Bürgerschaftliches Engagement und ehrenamtliches Wirken sind tragende Säulen des Zusammenhalts unserer Gesellschaft. Der Staat kann hierfür zwar günstige Rahmenbedingungen schaffen, wie er es mit dem Gesetz zur weiteren Stärkung des bürgerschaftlichen Engagements vom 10. Oktober 2007 versucht hat. Die praktische Hilfe vor Ort muss jedoch von den Menschen selbst kommen. Und das geschieht bereits millionenfach.

Bundesfinanzminister Peer Steinbrück (SPD) hatte zur Vorstellung der neuen Sonderbriefmarke zum Ehrenamt festgestellt: "Die Gesellschaft wäre kälter, wenn es das Ehrenamt nicht gäbe", im Kirchenamt der EKD wurde die von Corinna Rogger (Biberach) gestaltete Marke gleichzeitig in die Ausstellung "Zeichen setzen" über die Geschichte der Sonderpostwertzeichen integriert.

Diese Marke ist nach den Worten von Peer Steinbrück mit dem Ziel entstanden, das Ehrenamt zu würdigen und zugleich Menschen zum Nachahmen anzuregen. Die Gesellschaft lebe davon, dass Menschen sich über die vorgeschriebenen Pflichten hinaus für andere einsetzten und ihre Zeit dafür opferten.

Der Gegenwert dafür sei die Begegnung mit anderen Menschen und ein grösserer persönlicher Radius. Dieser wirke sich auch im beruflichen Leben aus: "Auch Arbeitgeber wollen heute wissen, ob sich Jugendliche ehrenamtlich einbringen", glaubt der Minister zu wissen.

Viele Sondermarken stellen ehrenamtliche Themen in den Mittelpunkt und setzen damit ein Zeichen für Solidarität, gemeinnütziges Handeln und tätige Nächstenliebe. In dieser Funktion stehen Briefmarken als kleinste Botschafter unseres Landes nicht nur für unsere Kultur, sondern immer auch für die Kultur des Umgangs miteinander.

Die hannoversche Landesbischöfin Margot Käßmann sprach davon, dass die Vorstellung der neuen Briefmarke einer doppelten Kostbarkeit gewidmet sei. So warb sie dafür, wieder mehr Briefe zu schreiben. "Wer einen Brief schreibt, nimmt sich Zeit", sagte sie in einem Grusswort. Briefe seien deshalb zu einer Kostbarkeit geworden.

Und Briefmarken wirkten im Zeitalter der elektronischen Kommunikation fast einem Anachronismus gleich: "Hätte der Apostel Paulus eMails geschickt statt Briefe, wären sie sicherlich schon gelöscht", so die Bischöfin. So aber prägten sie die Kirche bis heute. Gerade die Kirche lebe davon, dass Ehrenamtliche sie mitgestalteten, verwies das Mitglied des Rates auf die andere Kostbarkeit. Gerade Ehrenamtliche bringen Zeit ein, um für andere Menschen da zu sein.

• Briefmarken sind Spiegel der Zeit! Bewegende Begebenheiten, herausragende Persönlichkeiten, aktuelle Ereignisse: Vieles, was für Deutschland bedeutsam war und ist, findet seine Ehrung auf der kleinen Marke.
• Briefmarken sind Botschafter! Wie sehen wir unser eigenes Land? Welches Bild über unser Land möchten wir in die Welt tragen? Briefmarken vermitteln facettenreiche Deutschlandbilder und sind Repräsentanten deutscher Kultur und Geschichte.
• Briefmarken sind Wohltäter! Viele Briefmarken bilden soziale Themen ab – und setzen damit ein Zeichen für Solidarität. Wer selbst helfen will, kann über den Kauf von Sondermarken mit Zuschlag direkt gemeinnützige und wohltätige Projekte unterstützen.
• Briefmarken sind kleine Kunstwerke! Grosse Themen auf kleinstem Raum überzeugend darzustellen, ist eine Kunst für sich. Für jede neue Marke werden mehrere spezialisierte Grafiker um Entwürfe gebeten. Nur einer davon erblickt das Licht der Briefmarkenwelt.

Die neue Sondermarke zeigt die Gesichter von Menschen dreier Generationen und nennt gesellschaftliche Bereiche wie Sport, Bildung und Kirche, in denen sich Ehrenamtliche engagieren. Sie ist seit Mitte Juni in einer Stückzahl von rund acht Millionen im Handel.

Der Präsident des EKD-Kirchenamtes, Hermann Barth, rief dazu auf, die Sondermarke zum Ehrenamt ausgiebig zu nutzen. "Sie sind wichtige Botschafter", sagte er. Nutzer könnten mir ihr den Wert des Ehrenamtes in breite Kreis hinein vermitteln. Im EKD-Kirchenamt wurde mit der Präsentation die Ausstellung "Zeichen setzen" zur Geschichte der Briefmarke eröffnet.

Und auf der Leverkusener Ehrenamtsbörse am 26. Oktober werden der Briefmarkensammlerverein Bayer e.V. und die Deutsche Post AG einen Gemeinschaftsstand stellen. Dort kann das Sonderpostwertzeichen zum Ehrenamt zusammen mit einem Sonderumschlag erworben und mit einem zur Veranstaltung aufgelegten Sonderpost- stempel der Deutschen Post entwertet werden.

• Motiv: Textliche und bildliche Aussagen zum Thema "Ehrenamt"
• Entwurf: Corinna Rogger, Biberach
• Wert: 55 Cent